Programování souřadnicových měřicích strojů může být velmi časově náročné, zejména pro komplexní díly. Tento proces lze velmi urychlit použitím 3D CAD modelu pro pomoc při programování. Model lze použít jak „online", přímo na stroji, tak i „offline", na počítači nepřipojeném ke stroji, který je tak k dispozici pro měření dílů. Poprvé byly digitální modely použity v 80. letech. Měřicí programy byly vytvořeny offline za použití stejného softwaru, který byl použit pro vytvoření CAD modelu.