Při procesech tepelného zpracování se musí zabránit nežádoucím reakcím povrchu zpracovávaného materiálu se vzdušným kyslíkem. Zde se využívá jako základní inertní médium dusík. Tepelné zpracování v dusíkové atmosféře propůjčuje danému materiálu lepší vzhled, zabraňuje zokujení a prokazatelně zlepšuje lesklost materiálu. V případě, že konečné mechanické vlastnosti materiálu vyžadují reakci ochranné atmosféry s povrchem, např. cementace, nitridace,