14.2.1878 – 11.6.1936

V belgickém Hansbeke se 14.2.1878 narodil americký chemik Julius Artur Nieuwland (zemřel 11.6.1936 ve Washingtonu, D.C.), jehož studium sloučenin acetylenu vedlo k objevu bojového plynu lewisitu a syntetické pryže neoprenu. Nieuwland společně s rodiči emigroval roku 1881 do Spojených států amerických. Po absolvování univerzity Notre Dame v Indianě a vysvěcení na kněze roku 1903, studoval botaniku a chemii na Americké katolické univerzitě ve Washingtonu, kde o rok později získal i doktorát.

Poté působil nejprve jako profesor botaniky a posléze organické chemie na univerzitě Notre Dame. Roku 1904 objevil vysoce toxickou adiční sloučeninu acetylenu a chloridu arsenitého, která se později stala základem bojového plynu lewisit. Roku 1920 získal při polymeraci acetylenu substanci podobnou pryži – divinylacetylen. Ta vedla k výrobě první syntetické pryže (neoprenu), kterou o dvanáct let později uvedla na trh společnost DuPont de Nemours.